हिमनद जलवायु परिवर्तन के संकेतक और अरबों लोगों के लिए महत्त्वपूर्ण मीठे जल के भंडार हैं। संयुक्त राष्ट्र द्वारा 2025 को International Year of Glaciers' Preservation (IYGP) घोषित करना क्रायोस्फीयर संरक्षण को वैश्विक शासन की प्राथमिकता बनाता है।
हिमनद पृथ्वी की भू-सतह के लगभग 10% भाग को आच्छादित करते हैं और विश्व के अनुमानित 69% मीठे जल का भंडारण करते हैं, जिससे वे नदी तंत्र, कृषि एवं पेयजल सुरक्षा के लिए अपरिहार्य हैं। बढ़ते तापमान के कारण इनका त्वरित क्षरण विशेषतः एशिया और दक्षिण अमेरिका में करोड़ों लोगों की जल उपलब्धता को संकट में डाल रहा है।
Hindu Kush Himalayan क्षेत्र में ध्रुवीय क्षेत्रों के बाहर हिमनदों की सर्वाधिक सघनता है, इसीलिए इसे 'Third Pole' कहा जाता है। ये हिमनद Indus, Ganges और Brahmaputra सहित दस प्रमुख नदी तंत्रों को जल प्रदान करते हैं। इस क्षेत्र में त्वरित हिमनद पिघलाव से अल्पकालिक बाढ़, Glacial Lake Outburst Floods (GLOFs) और दीर्घकालिक जल अभाव जैसे संयुक्त जोखिम उत्पन्न होते हैं।
World Meteorological Organization (WMO), UNESCO के साथ मिलकर IYGP 2025 की प्रमुख समन्वयक एजेंसी के रूप में कार्य करता है। जलवायु अवलोकन और जलविज्ञान निगरानी पर इसके अधिदेश का उपयोग करते हुए, हिमनद द्रव्यमान संतुलन के वैज्ञानिक आँकड़े Paris Agreement के अनुकूलन लक्ष्यों जैसे नीति ढाँचों में सीधे समाहित किए जाते हैं।
प्रभावी हिमनद संरक्षण के लिए विशेषतः साझा नदी घाटियों में सीमापारीय सहयोग आवश्यक है। राष्ट्रीय अनुकूलन योजनाओं में क्रायोस्फीयर निगरानी, GLOFs के लिए पूर्व चेतावनी प्रणाली और समुदाय-स्तरीय अनुकूलन उपाय सम्मिलित होने चाहिए। IYGP बहुपक्षीय प्रतिबद्धताओं को सुदृढ़ करने और संवेदनशील पर्वतीय समुदायों के लिए जलवायु वित्त जुटाने हेतु एक राजनयिक अवसर प्रदान करता है।
हिमनदों का संरक्षण केवल पर्यावरणीय उद्देश्य नहीं, बल्कि जल सुरक्षा और जलवायु न्याय की अनिवार्यता है। IYGP के जागरूकता अधिदेश को बाध्यकारी सीमापारीय समझौतों और विस्तारित अनुकूलन वित्त में परिवर्तित करना ही इसके दीर्घकालिक शासन प्रभाव को निर्धारित करेगा।
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