सुरक्षित जल, स्वच्छता और साफ-सफाई तक पहुँच एक मूलभूत विकास आवश्यकता है, जो निम्न एवं मध्यम आय वाले देशों में सार्वजनिक स्वास्थ्य, लैंगिक समानता और Sustainable Development Goals से प्रत्यक्ष रूप से जुड़ी है।
WHO/UNICEF Joint Monitoring Programme (JMP) विश्वभर में WASH प्रगति को मापने का प्रामाणिक तंत्र है, जो घरेलू पेयजल, स्वच्छता और साफ-सफाई पर आवधिक रिपोर्ट प्रकाशित करता है। यह ढाँचा मानकीकृत 'सेवा सीढ़ी' स्थापित करता है — 'कोई सेवा नहीं' से 'सुरक्षित प्रबंधन' तक — जिससे देशों के बीच तुलना और साक्ष्य-आधारित नीति-समायोजन संभव होता है।
JMP 'safely managed sanitation' को ऐसी उन्नत सुविधाओं के उपयोग के रूप में परिभाषित करता है जो अन्य परिवारों के साथ साझा न हों और जहाँ मल-अपशिष्ट का उपचार स्थल पर या परिवहन के बाद बाहर किया जाए। यह मानक केवल शौचालय निर्माण से आगे जाकर faecal sludge management सहित पूरी स्वच्छता श्रृंखला को संबोधित करता है।
JMP के अंतर्गत Open Defecation Free (ODF) स्थिति के लिए यह अनिवार्य है कि समुदाय का कोई भी सदस्य खुले में शौच न करे, किंतु यह 'उन्नत' सुविधाओं के अनिवार्य उपयोग को अनिवार्य नहीं करता। Swachh Bharat Mission ने बड़े पैमाने पर ODF घोषणाएँ प्राप्त कीं, परंतु व्यवहार परिवर्तन की निरंतरता और सुविधाओं की गुणवत्ता सुनिश्चित करना अभी भी कार्यान्वयन की प्रमुख चुनौतियाँ हैं।
जल, स्वास्थ्य और ग्रामीण विकास विभागों के बीच खंडित अंतर-मंत्रालयी समन्वय WASH वितरण को कमज़ोर करता है। WASH शासन को ग्राम पंचायतों तक विकेंद्रीकृत करना, समर्पित अनबद्ध निधियों और तृतीय-पक्ष सत्यापन के साथ, अवसंरचना निवेश को दीर्घकालिक सार्वजनिक स्वास्थ्य लाभ में परिवर्तित करने हेतु अनिवार्य है।
सार्वभौमिक 'safely managed WASH' की प्राप्ति के लिए घोषित लक्ष्यों और सत्यापित परिणामों के बीच की खाई को पाटना आवश्यक है। सुदृढ़ निगरानी, सामुदायिक स्वामित्व और एकीकृत शासन — केवल अवसंरचना नहीं — यह निर्धारित करेंगे कि WASH प्रतिबद्धताएँ स्थायी स्वास्थ्य समानता में रूपांतरित होती हैं या नहीं।
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