Rajendra Chola I के 11वीं शताब्दी के प्रारंभिक नौसैनिक अभियान को प्राचीन भारत के सर्वाधिक निर्णायक समुद्री सैन्य उद्यमों में गिना जाता है, जिसने Bay of Bengal में चोल शक्ति का विस्तार किया और क्षेत्रीय व्यापार संरचना को पुनर्गठित किया।
Srivijaya भारत को चीन एवं दक्षिण-पूर्व एशिया से जोड़ने वाले महत्त्वपूर्ण समुद्री मार्गों पर नियंत्रण रखता था और व्यापारिक जहाजों पर शुल्क वसूलता था। Rajendra Chola I ने लगभग 1025 CE में यह अभियान इस एकाधिकार को भंग करने तथा चोल व्यापारियों एवं संबद्ध व्यापारिक संघों के लिए लाभकारी व्यापार मार्गों तक निर्बाध पहुँच सुनिश्चित करने हेतु आरंभ किया।
यह अभियान अपनी तार्किक जटिलता के कारण उल्लेखनीय था — Kadaram (Kedah), Pannai एवं Malaiyur सहित अनेक लक्ष्यों पर एक साथ प्रहार करने हेतु विशाल नौसैनिक बेड़ों का समन्वय किया गया। इसने परिष्कृत नौसैनिक संगठन-क्षमता को प्रदर्शित किया, जिसमें रसद-प्रबंधन, सूचना-संग्रह एवं द्वीपों के मध्य समन्वय सम्मिलित था — ये क्षमताएँ तत्कालीन राज्यों में दुर्लभ थीं।
यद्यपि Srivijaya का स्थायी विलय नहीं हुआ, तथापि इस अभियान ने उसके वर्चस्व को निर्णायक रूप से क्षीण किया। इससे Ainnurruvar जैसे तमिल व्यापारिक संघों को दक्षिण-पूर्व एशिया में अपने वाणिज्यिक नेटवर्क विस्तृत करने का अवसर मिला। करद संबंध स्थापित हुए, जिससे चोल प्रतिष्ठा एवं राजस्व प्रवाह में वृद्धि हुई।
इस अभियान ने मलय क्षेत्र में तमिल भाषा, शैव मंदिर-स्थापत्य एवं ब्राह्मणीय प्रशासनिक पद्धतियों के प्रसार को गति प्रदान की। इस सभ्यतागत प्रभाव के प्रमाण क्षेत्र भर में उपलब्ध अभिलेखीय एवं स्थापत्य साक्ष्यों में स्पष्ट रूप से दृष्टिगोचर होते हैं।
Rajendra Chola I का Srivijaya अभियान यह प्रमाणित करता है कि पूर्व-आधुनिक भारतीय राजनय केवल महाद्वीपीय नहीं था। ऐसी समुद्री शक्ति को बनाए रखने के लिए नौसैनिक अवसंरचना में संस्थागत निवेश अनिवार्य है — यह तथ्य समकालीन Indo-Pacific रणनीतिक चिंतन के लिए भी प्रासंगिक है।
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