अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा (IDL) लगभग 180° देशांतर के अनुरेख चलती है और प्रत्येक कैलेंडर दिवस के आरंभ तथा अंत को निर्धारित करती है। यह एक ऐसी कालिक सीमा है जो भौगोलिक दृष्टि से निकटवर्ती स्थानों को पूरे एक दिन के अंतराल से पृथक कर सकती है।
IDL एक सीधी रेखा नहीं है; यह भूभागों और द्वीप-समूहों के चारों ओर विचलित होती है ताकि किसी राष्ट्र को दो कैलेंडर दिवसों में विभाजित होने से बचाया जा सके। यह प्रशांत महासागर से होकर गुजरती है और अधिकांश आबाद क्षेत्रों को एकल कैलेंडर तिथि पर रखती है। 180° देशांतर इसकी अनुमानित अक्ष है, जो Greenwich के Prime Meridian के ठीक विपरीत स्थित है।
Anadyr (रूस) IDL के ठीक पश्चिम में स्थित है, जबकि Nome (Alaska, USA) इसके पूर्व में। यद्यपि दोनों भौगोलिक दृष्टि से निकट हैं — Bering Sea की एक संकरी पट्टी से पृथक — तथापि वे रेखा के विपरीत पक्षों पर पड़ते हैं। जब Nome में सोमवार होता है, तब Anadyr में मंगलवार हो चुका होता है, क्योंकि Anadyr पूरे एक दिन आगे है, पीछे नहीं।
रूस एक ही सुदूर-पूर्वी समय-क्षेत्र का उपयोग करता है जो Anadyr को UTC से काफी आगे रखता है, जबकि Alaska Standard Time UTC से पीछे है। इस संयोजन के कारण इस क्षेत्र में IDL के आर-पार कैलेंडर-दिवस का अंतर वास्तविक एवं परिचालनात्मक रूप से महत्त्वपूर्ण है — विशेषतः विमानन, नौवहन और दूरसंचार के लिए।
राष्ट्र समय-समय पर IDL के किस पक्ष का अनुसरण करें, यह बदलते रहते हैं — Samoa ने 2011 में ऑस्ट्रेलिया और New Zealand के साथ व्यापारिक संरेखण हेतु ऐसा किया। ये निर्णय दर्शाते हैं कि IDL भौगोलिक उपकरण के साथ-साथ एक भू-राजनीतिक उपकरण भी है, जिसके वाणिज्य और शासन पर प्रत्यक्ष परिणाम होते हैं।
IDL यह प्रदर्शित करती है कि वैश्विक समय को व्यवस्थित करने के लिए मानवीय अभिसमय किस प्रकार भौतिक भूगोल पर अध्यारोपित होते हैं। इसके पूर्व-दिशा-दिवस-लाभ सिद्धांत की सटीक समझ नौवहन, अंतर्राष्ट्रीय समय-निर्धारण और समुद्री क्षेत्रों पर संप्रभुता की समझ के लिए अनिवार्य है।
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